Νερό, μια ζωτική ουσία για την ανθρώπινη επιβίωση, που χρησιμοποιείται από το σώμα για την εξισορρόπηση των εσωτερικών θερμοκρασιών, την υγεία των κυττάρων και την επιβίωση των κυττάρων, την πέψη των τροφίμων και την επεξεργασία των απορριμμάτων τροφίμων. Χωρίς το νερό, έχουμε μέση διάρκεια ζωής περίπου τριών ημερών. Σε μεγάλο βαθμό, θεωρείται ότι το νερό είναι άφθονο. Σίγουρα, σε εμάς στον ανεπτυγμένο κόσμο έτσι φαίνεται, καθώς ανοίγοντας τη βρύση, μέσα σε μια στιγμή έχουμε φρέσκο και ασφαλές νερό για κατανάλωση. Όμως, παρά τη ζωτικότητα του και σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το νερό είναι ένας πεπερασμένος πόρος και θεωρείται πεπερασμένος επειδή εξαντλείται με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι μπορεί να αναπληρωθεί.
Ενώ το νερό καλύπτει περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης, μόνο το 3% αυτού θεωρείται γλυκό νερό (το πόσιμο υλικό, κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση). Σήμερα, αυτό το 3% πρέπει να καλύψει τις ανάγκες σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, όχι μόνο που χρειάζονται για την κατανάλωση του πόσιμου νερού αλλά και για άλλες σημαντικές ανθρώπινες δραστηριότητες: συμπεριλαμβανομένων των κτηνοτροφικών, γεωργικών και βιομηχανικών σκοπών. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν, ότι με αυτόν τον τρομερό υπερπληθυσμό βρισκόμαστε σε κίνδυνο σοβαρής λειψυδρίας. Η λειψυδρία ή η έλλειψη πόρων γλυκού νερού για την κάλυψη της παγκόσμιας ζήτησης, είναι ένα ζήτημα που παραβλέπεται σε μεγάλο βαθμό, αλλά είναι ένα τρομερά κρίσιμο θέμα. Τον τελευταίο αιώνα, η παγκόσμια χρήση του νερού μας έχει αυξηθεί τρομακτικά, με περισσότερο από διπλάσιο ρυθμό αύξησης του πληθυσμού.
Σύμφωνα με τη UNICEF, τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού – αντιμετωπίζουν επί του παρόντος λειψυδρία για τουλάχιστον ένα μήνα το χρόνο και πάνω από δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε χώρες όπου η παροχή νερού είναι ανεπαρκής. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι, εάν συνεχίσουμε τις δουλειές μας ως συνήθως, μέχρι το 2050, ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός θα ζει σε περιοχές που αντιμετωπίζουν λειψυδρία. Η κλιματική κρίση έχει δυσανάλογη επίδραση σε ορισμένες από τις πιο ευάλωτες περιοχές του κόσμου και η λειψυδρία δεν αποτελεί εξαίρεση. Επί του παρόντος, οι λιγότερο εύπορες, αναπτυσσόμενες χώρες που κινδυνεύουν περισσότερο από τη λειψυδρία είναι: η Λιβύη, ο Λίβανος, το Ιράν και η Ιορδανία, για να αναφέρουμε μόνο μερικές.
Όμως, μακριά από ένα ζήτημα του αναπτυσσόμενου κόσμου, η λειψυδρία επηρεάζει ήδη κάθε ήπειρο σε όλο τον κόσμο. Ακόμη και μερικές από τις πιο εύπορες περιοχές του κόσμου καταστρέφονται από τη λειψυδρία. Για να δώσουμε μόνο ένα παράδειγμα, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, τον Μάιο του 2021, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω ξηρασίας σε 41 από τις 58 κομητείες της πολιτείας. Συχνά το επίκεντρο των συζητήσεών μας για τη λειψυδρία είναι γύρω από τη σπάταλη στην οικιακή κατανάλωση: πόσες φορές ξεπλένουμε την τουαλέτα και πόση ώρα κάνουμε ντους. Όμως, οι έρευνες δείχνουν ότι πρέπει να ανησυχούμε πολύ περισσότερο για το κρέας στο πιάτο μας, παρά για τον αριθμό των ντους που κάνουμε.
Έχει ειπωθεί ότι η διατροφή μας αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του υδάτινου αποτυπώματος μας και ότι, το κρέας έχει τρομερά μεγαλύτερο αποτύπωμα νερού σε σύγκριση με τα φυτικά προϊόντα. Πράγματι, η κτηνοτροφική παραγωγή είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμά της αναποτελεσματικής χρήσης του νερού, αφού είναι υπεύθυνη για την κατανάλωση περίπου του 20-33% της παροχής γλυκού νερού της Γης. Για παράδειγμα, τα ρούχα, μια βιομηχανία απίστευτα υψηλής έντασης νερού, λέγεται ότι καταναλώνουν το 2% της παροχής γλυκού νερού της Γης.
Γιατί λοιπόν η εκτροφή ζώων και πουλερικών για κρέας δημιουργεί μεγάλη σπατάλη νερού;
Φαίνεται ότι η απάντηση βρίσκεται στην τροφή που απαιτούν τα εκτρεφόμενα ζώα. Τα εκτρεφόμενα ζώα χρειάζονται πολλή τροφή. Το 36% των παγκόσμιων καλλιεργειών για να είμαστε πιο ακριβείς. Φυσικά, οι καλλιέργειες χρειάζονται νερό για να αναπτυχθούν. Υπολογίζεται ότι για μια μερίδα μοσχαρίσιας μπριζόλας χρειάζονται 46.636.273 λίτρα νερό για να παραχθεί. Μια ισοδύναμη μερίδα κοτόπουλου είναι περίπου 1249.19 λίτρα νερό. ενώ ένα μόνο χάμπουργκερ, είναι 2331.81 λίτρα νερού.
Άραγε πως συγκρίνονται όλες αυτές οι πληροφορίες με τις φυτικές πηγές τροφίμων; Ας πάρουμε για παράδειγμα το Beyond Meat Burger, μια vegan εναλλακτική που καθιστά τα μπιφτέκια με βόειο κρέας. Σε μια πρόσφατη μελέτη, εκτιμάται ότι σε σύγκριση με ένα μπιφτέκι μισού κιλού, το Beyond Meat Burger έχει 99% μικρότερη επίδραση στη λειψυδρία. Επιπλέον, το αποτύπωμα νερού του κιμά Quorn λέγεται ότι είναι 10 φορές μικρότερο από το αποτύπωμα του κιμά βόειου κρέατος. Φαίνεται ότι είναι απαραίτητη μια παγκόσμια στροφή προς τη διατροφή με βάση τα φυτά. Πράγματι, πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι, σε συνδυασμό με τη μείωση της σπατάλης τροφίμων, οι διατροφικές μεταβάσεις προς τα φυτά προσφέρουν τις καλύτερες δυνατές λύσεις για την καταπολέμηση της λειψυδρίας σε επίπεδο καταναλωτή.
Η λειψυδρία είναι ένα διαρκώς αυξανόμενο πρόβλημα και οι επιπτώσεις της θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν αισθητές σε όλους μας. Ως καταναλωτές, η μείωση κρέατος μας προσφέρει μια βιώσιμη επιλογή για τη μείωση του αποτυπώματος νερού μας. Η αλλαγή δεν χρειάζεται να είναι δραστική, μπορεί να είναι τόσο απλό όσο να αντικαταστήσετε ένα μπιφτέκι βόειου κρέατος με ένα μπιφτέκι Beyond Meat.
Μικρές αλλαγές σε ατομικό επίπεδο μπορούν να οδηγήσουν σε ισχυρή συλλογική δράση σε παγκόσμια ζητήματα όπως η λειψυδρία.
Zero Way Of Life 